所謂品質成本是指為防止出現錯誤以及產生錯誤而引起的一切費用。假定你要提供一種優質的產品或服務給你的顧客,品質成本是指你因為不能第一次便做好(Doing the right thing the first time)而產生的所有有關成本。品質成本通常包括三方面: 預防成本(Prevention cost)、鑑定成本(Appraisal cost)及失敗成本(Failure cost),三者加起來就是所謂品質成本(Cost of quality)。
美國品質管理大師克勞士比(Philip Crosby)估計,一般企業的品質成本約佔營業額的20~40%。所以管控好品質成本將可有效高公司獲利能力。